Saviez-vous qu’il existe un lieu magique à Montpellier qui est seulement accessible de temps en temps ? Ce lieu a été édifié au moyen-âge par la communauté juive de Montpellier. Il s’agit d’un mikvé. Découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur ce vestige parmi les mieux conservé d’Europe.
Qu’est-ce qu’un Mikvé ?
Un mikvé (ou mikveh) est un bain rituel utilisé dans le judaïsme pour la purification spirituelle. Le mot « mikvé » vient de l’hébreu et signifie « collection » ou « rassemblement d’eau ». Il est utilisé pour symboliser la purification spirituelle et la rédemption, et il a une grande signification religieuse pour ceux qui le pratiquent. Le mikvé est utilisé principalement par les femmes juives pour se purifier après la menstruation ou après l’accouchement, mais il peut également être utilisé dans d’autres contextes religieux, tels que la conversion au judaïsme ou lors d’évènements importants comme Yom Kippour.
Les règles précises concernant l’utilisation du mikvé varient selon les traditions et les interprétations religieuses juives. Cependant, en général, le mikvé doit être une source d’eau pure n’ayant pas été touchée par les humains. Le bain contiendra alors de l’eau de pluie collecté ou sera alimentée par une source. Le mikvé doit contenir une quantité minimale d’eau pour être considéré valide. Les personnes qui utilisent le mikvé doivent se baigner complètement et s’immerger entièrement dans l’eau.
Le mikvé est un élément important de la pratique religieuse juive orthodoxe, mais il peut ne pas être aussi central dans les pratiques d’autres branches du judaïsme, telles que le judaïsme réformé ou le judaïsme conservateur.
En quoi le Mikvé de Montpellier est exceptionnel ?
Le mikvé de Montpellier, seul élément actuellement visitable de l’ensemble hébraïque médiéval, date probablement de la fin du XIIe siècle ou du début du XIIIe siècle. Il est parmi les plus anciens et les mieux préservés en Europe et il renferme une histoire riche. Il présente des caractéristiques romanes soignées, telles qu’une baie géminée avec colonnettes ornées de chapiteaux végétaux, qui relie le déshabilloir au bain. Le mikvé de Montpellier est alimenté en permanence par une source d’eau souterraine qui jaillit d’un orifice symbolique, une gargouille, représentant son cheminement. Pour y accéder, on emprunte un escalier de 15 marches rituelles menant au déshabilloir, où l’on peut apercevoir le bassin à travers une fenêtre géminée.
L’ensemble se distingue également par ses magnifiques voûtes en plein cintre. La synagogue ainsi que les salles voisines, datant de la même époque, font partie de cet ensemble unique en Europe et sont en cours de restauration. Ce lieu incarne une spiritualité millénaire et demeure un symbole du Montpellier médiéval.
Le mikvé de Montpellier est le témoin de l’importance de la communauté juive qui a joué un grand rôle dans le développement et le rayonnement de Montpellier notamment dans la médecine.
Comment visiter le Mikvé de Montpellier ?
Ce vestige exceptionnel n’est pas accessible en visite libre. Vous devrez le découvrir lors de visites guidées organisées par l’office de Tourisme de Montpellier. Ce qui finalement n’est pas plus mal puisqu’il vaut mieux avoir un maximum d’explications lorsque l’on visite un lieu autant chargé en histoire. Le prix de la visite est de 5 €. Elle est gratuite pour les enfants de moins de 6 ans.
Ces visites ont lieu environ 1 fois par mois. La prochaine est prévue le vendredi 27 octobre, et il n’y en aura pas avant le 6 janvier. Si vous souhaitez réserver votre visite du mikvé de Montpellier, cliquez ici.
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